A licença não dá licença (Opinião)

eu escrevi a um tempo atrás uma crítica sobre um programa concluindo que ele não estava pronto para ser distribuído, muito menos usado. Um conhecido me escreveu por mensagem direta afirmando que eu estava errado em fazê-lo.

Meu "erro" não foi na descrição das deficiências do programa (meu interlocutor admitiu não ter experimentado) mas falar mal de um aplicativo de software livre. Em sua opinião, se ele não poderia dizer nada de bom sobre o programa, não deveria ter escrito o artigo. Aparentemente, a liberdade de expressão é ruim para o movimento do software livre.

A religião do software livre

O movimento do software livre criado por Richard Stallman é um projeto admirável, Basta rever as 4 liberdades fundamentais para perceber:

A liberdade de executar o programa conforme desejado, para qualquer propósito (liberdade 0).
A liberdade de estudar como o programa funciona e alterá-lo para fazer o que quiser (liberdade 1). O acesso ao código-fonte é uma condição necessária para isso.
A liberdade de redistribuir cópias para ajudar os outros (liberdade 2).
A liberdade de distribuir cópias de suas versões modificadas a terceiros (liberdade 3). Isso permite que você ofereça a toda a comunidade a oportunidade de se beneficiar com as modificações. O acesso ao código-fonte é uma condição necessária para isso.

Se tivermos em conta que estas afirmações são anteriores à Internet, às redes sociais e ao impacto da Inteligência Artificial nas nossas vidas podemos tomar a real dimensão de Stallman como um visionário.

O problema é quando ignorando a formação de Richard Stallman e o contexto em que o movimento começou, pretende-se que todos atribuam a estes princípioss acriticamente e sem levar em conta suas próprias necessidades.

Stallman era um membro júnior do Laboratório de Computação do MIT. Ele viveu em uma época em que alunos e professores compartilhavam recursos igualmente. Se um aluno precisasse de uma mesa e um terminal de computador e a sala do chefe do laboratório estivesse vazia, ele simplesmente entraria e começaria a trabalhar.

Todos no laboratório eram programadores experientes, se alguém descobrisse uma maneira de melhorar o sistema operacional, eles escreveriam o código e implementariam as melhorias.

Mas os tempos mudaram e um novo diretor estabeleceu novas formas de trabalhar. Um novo sistema de computador foi adquirido e quando Stallman solicitou acesso ao código-fonte para implementar melhorias no funcionamento de uma impressora, ele foi negado em nome dos direitos autorais.

Em outras palavras, o movimento do software livre nasceu para recuperar um ambiente de trabalho que fomentasse a produtividade de quem trabalha com informática. O erro ocorre quando se acredita que essas liberdades deveriam ser suficientes para o resto de nós.

a quinta liberdade

Tim O'Reilly é o fundador da O'Reilly Media, uma das principais editoras mundiais de conteúdo de tecnologia educacional. Ele sustenta que desde Do ponto de vista dos usuários finais, uma liberdade é mais importante que as outras quatro. A liberdade de fazer coisas usando um programa que não poderiam ser realizadas sem usá-lo.

Em outras palavras, o melhor programa do ponto de vista do usuário é aquele que permite que ele faça as coisas de que precisa. Do ponto de vista deles, o acesso ao código é irrelevante.

A licença não dá licença

Vindo de uma família de comerciantes e fazendo marketing, estou mais perto de O'Reilly do que de Stallman. Escrevo para o usuário final e o usuário final precisa saber se um produto funciona para ele ou não. Quando compartilhamos essas supostas tabelas de equivalência entre software proprietário e software livre, estamos mentindo.

Não podemos dizer a um usuário que o Gimp substitui o Photoshop sem deixar claro para ele que não encontrará os milhares de tutoriais e as centenas de complementos que economizam etapas. Em vez disso, podemos explicar a eles que, se se derem ao trabalho de aprender Python, poderão desenvolver seus próprios plug-ins sem pagar uma fortuna por licenças ou arriscar usar uma cópia pirata.

Também não se pode dizer que todos os arquivos do Microsoft Office serão exibidos sem problemas no LibreOffice, mas, por outro lado, o acesso aos seus arquivos não dependerá dos caprichos de uma empresa de software.