Si te llegan a decir hace unos años que un supercomputador con chips basados en la ISA ARM iban a ocupar la primera posición del TOP500 (lista de las 500 supercomputadoras más potentes del mundo), las risas y carcajadas hubieran sido sonoras. Nadie se imaginaba que una arquitectura que prácticamente no se usaba llegaría allí.
Poco a poco los chips ARM han ido ganando terreno, conquistando el terreno de los dispositivos móviles por su eficiencia y rendimiento, así como otros muchos productos embebidos. Pero ya hace unos años se comenzaron a crear algunos servidores con ARM de bajo consumo, y se comenzó a coquetear con esta ISA en el sector HPC (High Performance Computing).
La noticia que saltó recientemente sobre que Apple abandona a Intel para crear sus propios chips basados en ARM era importante, por todo lo que supone, pero pasó casi desapercibida por otra noticia mucho más importante. Y es que un supercomputador ARM pudo batir el rendimiento del IBM Summit y conquistar la primera posición de la lista Top500. Por primera vez un ARM llega tan alto, y eso ha supuesto un antes y un después…
Volviendo a lo de Apple, parecía raro que un chip ARM pudiera superar en eficiencia y rendimiento a los de Intel, pero Apple se lo ha propuesto y podrá hacer diseños muy interesantes. Intel cada vez lo tiene más complicado, y no solo por la competencia de AMD…
El supercomputador
Pero lo que jamás se imaginaría hace tiempo es que también puedan coronarse en el HPC. ¿quieres conocer más detalles? Pues bien, en la lista Top500 de junio de 2020, el primer puesto de rendimiento lo tiene el supercomputador Fugaku japonés. Un supercomputador basado en chips Fujitsu A64FX 48C a 2.2Ghz, de los cuales incorpora 7.299.072 nucleos de procesameinto para sumar una bestialidad de rendimiento de cálculo en coma flotante.
Concretamente llega a los 415,5 PFLOPS (es decir, 415.500.000.000.000.000 de operaciones de cálculo con decimales por segundo) y se usará para la investigación contra el SARS-CoV-2, entre otras cosas.
Está instalado en el centro de computación RIKEN de Kobe, Japón. En este centro de datos se han instalado sus más de 150K nodos de los que se compone, interconectados mediante una red de alta velocidad Tofu Interconect D para enlazar los chips ARMv8.2-A SVE de 52.cores por nodo.
Además usa memoria de gran ancho de banda HBM2 con una capacidad de 32 GiB por nodo. En cuanto al almacenamiento, tiene 1.6 TB NVMe compartida por cada 16 nodos, así como 150 PB Shared FS, y servicio adicional de almacenamiento en la nube.
Como sistema operativo usa Linux, concretamente la distribución RHEL 8, así como un IHK/McKernel de forma simultánea. Todas las simulaciones de rendimiento fueron medidas bajo McKernel, aunque Linux está presente para proveer del resto de servicios POSIX.
El chip
La bestia de procesamiento que ha dado esas cifras es bastante «humilde». Se trata de un chip creado por Fujitsu. Se llama A64FX y es un microprocesador basado en la arquitectura ARM 8.2A, adoptando también SVE (Scalable Vector Extensions), unas extensiones adicionales a esa ISA base para conseguir mejores resultados de cálculo.
El A64FX que ha diseñado Fujitsu reemplaza así a sus anteriores chips para HPC basados en SPARC. Y no solo han marcado un hito por llevar al Fugaku a la primera posición del Top500, también por ser los primeros en soportar SIMD SVE de 512-bit.
Estos chips han sido fabricados en las factorías de TSMC, las mismas donde fabrican los Zen de AMD, y las mismas donde fabricarán el futuro chip de Europa. La tecnología que han usado tecnología de 7nm para construir sus 8.786.000.000 de transistores. Todo eso en un pequeño chip que solo necesita 594 pines.
Además, cada procesador usa 32 GB de memoria HBM2 con un ancho de banda de 1TB/s, con 16 carriles o lanes PCIx por procesador para conectarlos con los aceleradores, como las GPGPUs y FPGAs.
Por último, trabaja a 2.2 Ghz y se han sumado los suficientes package para completar esa cifra de casi 7.3 millones de núcleos y casi 5 PB de memoria.
Es increíble el nivel de procesamiento al que se ha llegado y las futuras aplicaciones prácticas que ello conllevará. Ahora mismo, cuando estoy introduciendo este comentario en su maravillosa página, el chip que utiliza mi equipo de escritorio es un Intel. Este Pc tiene 8 años de antigüedad, pero todavía espero me dure al menos 2 años más, tiempo más que suficiente para que todos estos progresos de supercomputación se lleven no solamente al terreno de las Empresas sino también al ámbitodoméstico.
tengo 61 años y cuando los procesadores RISC empezaron a tener problemas, porque las fabricaban empresas relativamente pequeñas y poco mercadeo; siempre decia que algun dia puede cambiar su suerte y esta pudiera ser su gran oportunidad
Tendré que darle al Rasperry Pi para estar a la moda con ARM.
Impresionante maquina, esperemos que el uso en el modelado de la Covid en este supercomputador entregue resultados.
Si fuese posible me gustaría una comparativa de potencia de este procesador con los comerciales. Aunque sea a partir de dividir petaflops. Sobre 500 Gbflops están los Ryzen 3600 o i510600. 415,5 PFLOPS /150k nodos ~= 415.500.000.000.000 /150 = 2.770.000.000.000 => 2.770 gigaflops por nodo.
415.500.000.000.000 /150
Es decir más de x5 los actuales procesadores X86 de consumo más vendidos.
Lo que implica que se podrían ofrecer computadoras personales ARM con GNU – o Chromebooks – más potentes – y probablemente baratas – que las alterantivas X86.
De trabajar yo en Valve, ya estaría creando una versión de Steam para arm – chromebooks ya hay – incluso preguntando por si acaso hacer una Steam Machine buena bonita y barata con ese procesador o una versión algo más barata.
GIGA 9 / TERA 12 / PETA 15 (ceros)
En su día AMD «puso a Intel en serios apuros». Transmeta y sus Crusoe también parecía que ponían a Intel en «serios apuros». Y no hace tanto, los PowerPC eran la pera limonera e Intel iba a desaparecer (discurso maquero que cambió como si nunca hubiera existido cuando Apple se pasó a los Pentium).
Todo el mundo parece olvidar que:
1. Intel tiene la mejor fundacion de semiconductores del mundo.
2. Intel puede permitirse los mejores ingenieros del mundo.
3. Intel tiene en un cajón licencias de ARM. El día que le dé la gana, puede liarse a fabricar ARM aún de más calidad de lo que se hace hoy día y forrarse. Y si le hace falta, comprará las licencias necesarias.
Así que no, tendremos Intel para rato.
Correcto. Mi corazoncillo es azul… yo voto por Intel.