RISC-V ha comenzado a ganar una gran popularidad y esto ha sentado ya algunos precedentes pues hay un cambio en el entorno de los procesadores. El desarrollo de la arquitectura del procesador MIPS ahora se detiene y la compañía MIPS comenzará a fabricar chips basados en RISC-V. La nueva compañía MIPS, formada por Wave Computing Inc. y sus subsidiarias, incluida MIPS Technologies, la compañía de tecnología de procesadores enfocada en comercializar arquitecturas de procesadores basados en RISC y núcleos IP, se une al campo RISC. -V, abandonando su arquitectura homónima.
El fabricante de silicio MIPS es uno de los fabricantes más antiguos de chips RISC, utilizado en varios sistemas desde finales de los años 80. Caracterizado por diseños limpios y eficientes, que permiten la adaptación a diversas aplicaciones, esta empresa ha sido una de las más innovadoras del mercado durante su apogeo, tanto que el sistema operativo Windows tenía un puerto MIPS a principios de la década de 1990. Sin embargo, la compañía tuvo que lidiar con una creciente participación de mercado, más débil y con riesgo de bancarrota en los últimos años.
MIPS ha pasado por muchas manos en los últimos años.
En 2018, MIPS era propiedad de Imagination Technologies, pero pronto la empresa tuvo sus propios problemas financieros y tuvo que vender los activos de MIPS a Wave Computing. Wave estaba desarrollando su exclusivo hardware de aceleración de inteligencia artificial en un procesador MIPS de uso general y luego compró toda la organización MIPS. El cambio parecía inusual y algo molesto, dado que ya habían adquirido la licencia de propiedad intelectual necesaria. Con el tiempo, empezó a parecer que el lado MIPS del negocio era la parte más estable de la empresa.
Wave Computing finalmente ha anunciado el lanzamiento de la iniciativa MIPS Opena principios de 2019. Por lo tanto, existía la esperanza de que aumentara el interés por competir con RISC-V y Arm nuevamente. Lo que se hizo durante el primer trimestre de 2019.
“Quienes participen en el programa MIPS Open tendrán acceso completo a las últimas versiones de 32 y 64 bits de la arquitectura MIPS, sin costo (sin derechos de licencia ni regalías)”, Wave Informática anunciada en 2018. La maniobra debería dar nueva vida a una arquitectura dada por muerta, pero que todavía se utiliza en muchos productos de consumo como las consolas de juegos PlayStation y Nintendo 64. «El estándar MIPS representa décadas de innovación con poco más de 8.500 millones de chips en dispositivos comerciales ”, recuerda Wave Computing.
Wave finalmente quebró el año pasado y apareció la semana pasada con un nuevo nombre, MIPS. La forma en que Wave nació de nuevo, saliendo de la bancarrota, es sorprendente, pero para nada irracional. De hecho, en su declaración oficial, el nuevo MIPS se convirtió en miembro de RISC-V International, la organización sin fines de lucro que administra la ISA completamente abierta, reemplazando en gran medida su arquitectura actual con el estándar.
Este es un cambio completo de modelo de negocio, no solo de fabricación de procesadores. Los antiguos MIPS especializados en la concesión de licencias de propiedad intelectual, al igual que ARM, Ceva o Rambus. Empresas como la antigua Wave Computing eran sus clientes y procesadores como ARM y RISC-V eran sus competidores. Ahora la ecuación está invertida.
La empresa no tuvo que ir muy lejos para encontrar una nueva arquitectura. RISC-V es una creación de Dave Patterson y su equipo en UC Berkeley, y fue coautor del Processor Design Reference Manual con John Hennessy en Stanford. El microprocesador de Hennessy sin etapas de tuberías interconectadas (MIPS) es anterior al RISC-V en aproximadamente dos décadas, pero los dos son notablemente similares en su concepto y filosofía subyacentes.
Se espera que el nuevo MIPS continúe respetando los acuerdos de licencia existentes firmados antes de la reestructuración, lo que significa que los licenciatarios aún pueden construir legalmente chips basados en la arquitectura MIPS original y aún tener que pagar regalías a la empresa.
En cuanto a la asistencia a los licenciatarios, el horizonte parece más oscuro, aun que no está claro si el nuevo MIPS tiene el personal o la voluntad para brindar un apoyo sustancial a los diseñadores.
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