Chesterton a déclaré que la fonction des journalistes est de communiquer la mort de Lord Jones à des personnes qui n'avaient aucune idée que quelqu'un du nom de Lord Jones vivait. La vérité est que, à l'exception d'un petit nombre de personnages connus du grand public, le monde de la technologie regorge de personnes très précieuses dont nous ne savons rien jusqu'à ce qu'une nécrologie nous rappelle leurs contributions.
Par exemple, peu de temps après la mort de Steve Jobs, Dennis Ritchie est décédé. Les contributions de Ritchie étaient bien plus impressionnantes que celles de Jobs. Il a dirigé le développement d'Unix et a été l'un des créateurs du langage de programmation C. Deux choses sans lesquelles Apple ne serait pas ce qu'elle est.
Cependant, au moment de sa mort et au dixième anniversaire, l'impact a été bien moindre.
À propos de la mort de Jay Last
Jay Last était un autre étranger précieux. Dernier, décédé à 92 ans, Il était l'un des inventeurs de la puce de silicium. Son entreprise a été l'une des huit premières à s'installer dans la Silicon Valley, jetant ainsi les bases financières, culturelles et économiques de ce qui fut longtemps la capitale mondiale de la technologie informatique.
Fils d'immigrés, un Allemand et un Écossais-Irlandais (tous deux enseignants), il a émigré à l'âge de 16 ans de sa ville natale pour participer à la récolte des fruits en Californie. Comme il est arrivé avant le départ, il a dû survivre avec 5 centimes de carottes par jour jusqu'à ce qu'il puisse commencer à travailler.
En 1956, Last terminait un doctorat en physique au Massachusetts Institute of Technology lorsqu'il reçut la visite de William Shockley, co-inventeur du transistor et futur lauréat du prix Nobel, qui a proposé de rejoindre un nouveau groupe qui cherchait à commercialiser un transistor au silicium dans un laboratoire près de Palo Alto, en Californie.
Ce n'est ni la réputation de Shockley ni le défi qui ont déterminé Last à accepter l'offre. Il l'a fait parce que le nouveau laboratoire se trouvait dans la vallée du nord de la Californie, où il avait passé un été à cueillir des fruits après avoir fait de l'auto-stop depuis son domicile dans la zone sidérurgique de Pennsylvanie.
Cela n'a pas duré longtemps dans le nouveau travail. Confronté à son patron, avec sept autres collègues connus sous le nom sympathique "Les huit traîtres", il a fondé sa propre entreprise de transistors connue sous le nom de Fairchild Semiconductor., dans ce qui est maintenant considéré comme la ville natale de la Silicon Valley.
C'est dans cette entreprise que le Dr Last, avec son équipe de scientifiques, a développé une technique fondamentale qui est encore utilisée pour fabriquer des puces informatiques.
L'invention de Fairchild Semiconductor
Shockley et son équipe ont utilisé des matériaux comme le silicium et le germanium pour créer le transistor, une alternative supérieure aux tubes à vide traditionnels. Cependant, le problème de savoir comment les connecter pour construire une machine plus grosse persistait.
Last et son équipe ont essayé d'utiliser des composés chimiques pour graver les transistors sur une feuille de silicium, les couper et les connecter avec des fils individuels, mais la méthode s'est avérée difficile, coûteuse et les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes.
C'est alors que l'un des fondateurs de Fairchild, Robert Noyce, a suggéré d'utiliser la même feuille de silico pour construire à la fois les transistors et les fils. C'est la méthode qui continue d'être utilisée aujourd'hui.
Les dernières années
Jay Last s'était retiré de l'industrie informatique pendant 47 ans, gérant ses investissements et ses collections d'étiquettes d'art africain et de boîtes d'agrumes. De plus, il était écrivain et pratiquait l'alpinisme.
Fait curieux, alors qu'il terminait son doctorat, en plus de l'offre de Shockley, il en reçut une autre pour assumer le poste de directeur du laboratoire de verre à Butler, en Pennsylvanie, où il avait travaillé pendant les étés. Quand il l'a dit à ses parents, sa mère a dit : « Jay, tu peux faire bien mieux que ça avec ta vie. »
Donc tu connais les enfants. Faites attention à vos mères. Ils finiront par révolutionner l'industrie informatique et pourront passer leurs dernières années à collectionner les étiquettes des boîtes d'agrumes.