L'ordinateur le plus lent du monde fera fonctionner une horloge destinée à durer 10000 XNUMX ans
Dans un article précédent Je vous ai raconté l'histoire de ce qui est jusqu'à présent l'ordinateur le plus rapide du monde. Nous allons maintenant voir l'histoire de ce qui, selon Google, est plus lent que, curieusement, ils partagent le même pionnier.
L'ordinateur le plus lent du monde
L'Université de Tel Aviv décerne chaque année le prix Dan David, qui est divisé en trois catégories; passé présent et futur. Lors de l'édition 2002, le vainqueur de la catégorie "Présent" est allé à Le Dr Daniel Hill, le premier à créer un ordinateur utilisant la technologie de traitement parallèle désormais utilisée par les superordinateurs du monde entier. Au début des années 1985, Hill a montré qu'il était possible pour un ordinateur de faire fonctionner plusieurs processeurs en parallèle. C'est en 64000, alors qu'il préparait son doctorat, qu'il en a construit un pour une entreprise privée qui utilisait XNUMX XNUMX processeurs.
Cependant, lors de la réception du prix, Hill semblait s'être désintéressé du sujet.
L'informatique parallèle est devenue une forme d'informatique très courante, donc en ce qui me concerne, le sujet a été épuisé.
Toute ma contribution à ce domaine a été de prouver que l'informatique parallèle était assez simple et pas aussi compliquée qu'on le pensait auparavant.
L'horloge de 10000 XNUMX ans
En 1996, le fonds Long Now est créé pour financer la construction d'une horloge de 20 mètres haut sur le sommet de Serpent Mountain dans le parc national du Grand Bassin dans le désert du Nevada. La montagne avait déjà été acquise par un fonds spécial. créé par Mitch Kapor, fondateur de la société de logiciels défunte Lotus, la famille Jay Walker, créateurs de Priceline, et Bill Joy, fondateur de Sun Microsystem. Cette montagne a été choisie car son sommet culmine à 3.000 4.900 mètres et est entouré d'une forêt de pins centenaires, dont certains ont plus de XNUMX XNUMX ans.
Au moment de recevoir le prix, Hill construisait un prototype d'une telle horloge, destinée à fonctionner pendant pas moins de 10000 XNUMX ans.. Ses plans prévoyaient de le construire entièrement en bronze, un matériau connu de l'homme depuis des milliers d'années. Cette horloge sera contrôlée par l'ordinateur le plus lent du monde qui peut fonctionner avec 5 chiffres (Rappelez-vous que il doit afficher la date après l'an 10000) et sera actionné par ce qui est décrit comme un mouvement mécanique énorme, volumineux et précis. L'ordinateur sera responsable d'une précision d'un jour tous les 20000 XNUMX ans.
Mais à quoi ça sert ?
Cela fait partie d'un projet Fondation Long Now, une organisation à but non lucratif qui cherche à encourager la réflexion à (très) long terme. À ce qu'ils appellent "l'échelle de la civilisation".
L'horloge, qui n'est pas encore terminée, s'appelle «Horloge de la longueur maintenant» et comme je l'ai dit plus haut, il aura l'échelle d'un monument, il sera construit à l'intérieur d'une montagne et il sera conçu pour garder l'heure précise pendant les dix prochains millénaires. Lorsqu'il sera opérationnel, il nécessitera un minimum d'entretien et fonctionnera grâce à l'énergie mécanique récoltée à partir de la lumière du soleil et des personnes qui le visitent.
L'horloge gardera l'heure avec des affichages astronomiques et calendaires et un générateur de cloche conçu par le compositeur Brian Eno qui jouera plus de 3,5 millions de séquences uniques de carillons, une pour chaque jour où l'Horloge est visitée pendant les 10.000 XNUMX prochaines années.
Dix mille ans est à peu près l'âge de la civilisation moderne, donc l'horloge mesurera l'avenir d'une civilisation égale à son passé. Cela suppose que notre civilisation est au milieu de n'importe quel voyage dans lequel nous sommes, ce que les promoteurs du projet décrivent comme une "démonstration d'optimisme"
Depuis le site du projet
Pourquoi quelqu'un construirait-il une horloge à l'intérieur d'une montagne dans l'espoir qu'elle sonnerait pendant 10.000 XNUMX ans ?
Une partie de la réponse : juste pour que les gens posent cette question, et après l'avoir posée, se poussent à évoquer des notions de générations et de millénaires. Si vous avez une horloge qui tourne pendant 10,000 XNUMX ans, quels types de questions et de projets à l'échelle générationnelle cela suggérera-t-il ? Si une horloge peut continuer à tourner pendant dix millénaires, ne devrions-nous pas nous assurer que notre civilisation le fasse aussi ? Si l'horloge tourne toujours après que nous soyons morts depuis longtemps, pourquoi ne pas essayer d'autres projets qui nécessitent que les générations futures se terminent ?
La plus grande question est, comme le virologue Jonas Salk l'a demandé un jour, "Sommes-nous de bons ancêtres?"