No fa gaire Apple va anunciar que deixaria d'utilitzar xips Intel basats en x86-64 per passar a fer servir xips ARM. El que ells han anomenat Apple Silicon, que no són xips amb cores IP d'ARM, sinó que seran nuclis basats en la ISA ARM, però dissenyats per la mateixa companyia Apple.
El mateix Linus Torvalds va dir que estaria bé tenir equips amb ARM potents per al desenvolupament, i així poder compilar en ells sense fer servir compilació creuada per aquesta arquitectura. Però independentment de tot això, has de saber que ja hi ha alguns equips amb aquests xips més enllà de la Raspberry Pi. Per exemple, els Pinebook Pro ARM, que ja es poden demanar (pre-order) per 199 $ amb Linux.
Aquests portàtils tenen pantalla 14.1 "IPS LCD FullHD, xip Dual-Core ARM 1.8Ghz Cortex-A72 de 64 bits, i Quad-Core Cortex-A53 de 1.4 Ghz, juntament amb quatre nuclis MALI T-860 per a la seva GPU, 4 GB LPDDR4 de RAM, 64 GB d'emmagatzematge EMMC 5.0 i sistema operatiu GNU / Linux. Per descomptat, el portàtil comptarà amb WiFi, Bluetooth 5.0, USB 3.0 (A i C), ranura per microSD i jack d'àudio ...
Bé, però ¿a on vaig amb tot això? Doncs molt senzill. Igual que en el sector dels servidors i HPC s'està començant a veure cada vegada més presència d'ARM, fins i tot sabràs que l'equip més potent de l'Top500 està basat en ARM, és probable que vagi passant a poc a poc el mateix en el sector dels PC, més encara amb l'onada iniciada per Apple que segur molts aprofitaran per «impulsar». A l'igual que va passar amb els iPods i la quantitat de reproductors mp3 que van sorgir d'altres marques aprofitant la febre d'aquests dispositius ...
ARM no només té unes avantatges clares pel que fa a eficiència energètica (el consum és important tant pel medi ambient com per allargar l'autonomia de les bateries), també ocupa molt poca superfície en el silici, de manera que es poden implementar més nuclis per unitat de superfície que amb altres arquitectures com x86. Això pot ser una bona basa ara que cada vegada s'està més a prop de el límit de l'silici, per abaratir costos amb rendiments força suculents. Per tant, no s'hauria menysprear ARM a mig termini en el PC, ni tampoc a RISC-V que segueix els seus passos tot i que encara li falta una mica més de maduració).
Chromebooks amb ARM hi ha des de fa molt de temps.
Tot i tenir un gran èxit a USA i molt bona fidelitat dels seus usuaris (repeteixen) en altres mercats Google i els seus socis han decidit no insistir en aquesta oferta.
Recentment Huawei ha tret un PC de sobretaula ARM amb uos (LiGNUx xinès basat en Deepin) que al no sortir a la venda en occident no se li ha fet gaire cas, però que sembla que va a equipar el govern xinès, que no són poques vendes directes i indirectes.
Però Apple, com gairebé sempre no inventa la pólvora, encara que de ben segur que el seu SoC serà el més potent quan surtin les seves ARM PC i a l'poc Samsung, que està fent les Adreno (acrònim de radeon) navi per a mòbils traurà uns més potents, perquè el món és així (o potser no que no sóc pitonís).
Encara recordo el començament dels 2000, quan Steve Jobs deia que els Macintosh «podien patejar el cul a qualsevol PC», i la legió de fanboys atribuïa el seu suposat poder als processadors PowerPC, i Intel era l'enemic. El 2005 hi va haver més d'un que gairebé plora amb el canvi a processadors Intel, pronosticant que seria la fi dels mac, i que ara es podrien instal·lar en qualsevol PC. Adéu a aquesta suposada exclusivitat.
L'única cosa que realment va succeir, va ser que Apple va estar venent portàtils que, amb la mateixa capacitat de processament, costaven el doble o fins i tot el triple comparats amb altres marques. Què passarà ara? ¿Els fanboys novament faran pinya contra Intel i repetiran que el poder d'mac resideix en els seus processadors 'exclusius'?