Mikel Etxebarria és un autor de manuals sobre plataformes de maquinari obert com el llibre Aurdino: l'tecnologia a l'abast de tots, Cursos de formació sobre electrònica, microcontroladors i Arduino, etc., a més de l'artífex de MK Electrònica, Un lloc on podràs trobar tant formació sobre aquest tipus de tecnologies com també kits i dispositius amb els quals practicar i aprendre. I ara en LxA hem tingut l'oportunitat d'entrevistar en exclusiva per al nostre bloc ...
Tot un luxe tenint en compte la importància d'aquest tipus de dispositius de maquinari obert per al desenvolupament de multitud de projectes de DIY, i més encara si tenim en compte que plataformes com Arduino i Raspberry Pi estan servint com a potents eines educatives. Si t'animes a saber una mica més sobre Mikel, els orígens de la seva feina i molt més, t'animo a llegir la nostra entrevista:
LinuxAdictos: Com neix MK Electrònica?
EM: Miguel Etxebarria: Encara MK Electrònica (MKE) és de molt recent creació (2018), en realitat som els hereus directes de la veterana Enginyeria de Microsistemes Programats (MSE). A causa de la crisi que tots hem patit, MSE va cessar la seva activitat el passat any, en el 2017. No obstant això, va quedar una espurna, un petit caliu que ens va permetre mantenir encesa la flama i la il·lusió per la tecnologia.
I en això estem. En MK Electrònica hem rescatat els productes més emblemàtics de MSE, els fabriquem, comercialitzem i els donem suport tècnic. També distribuïm productes i accessoris de les nostres representades i, com no pot ser d'altra manera, seguim dissenyant nous productes propis. De fet, en el que va d'any, ja tenim dos nous en el nostre catàleg com són la plataforma Micro Lab i la targeta controladora ArduPIC.
En resum tractem de seguir endavant i estar a l'servei de professors, estudiants, «makers» i aficionats en general.
LxA: Per què electrònica amb caràcter didàctic?
ME: Tots els que formàvem part, abans de MSE, i ara de MK Electrònica, hem tingut una major o menor relació amb el món de l'ensenyament des de fa dècades. En aquells temps sempre vam tenir la sensació que els components i eines necessàries per cobrir l'aspecte pràctic en l'especialitat d'electrònica / electricitat eren complexes, difícils d'aconseguir i molt cares. Assequibles únicament per a centres, institucions o empreses, però no als estudiants ni aficionats.
M'estic acordant dels costosos laboratoris per experimentar i practicar amb circuits elèctrics / electrònics, dels sistemes de desenvolupament per a la programació i disseny d'aplicacions basades en microprocessadors / microcontroladors, de el preu de qualsevol component o circuit integrat que es sortís una mica del que normal (si tenies la sort de localitzar-clar), de l'exorbitat cost de les eines de programari i compiladors necessaris per a escriure els teus programes, etc. Els que com jo «pentinen cabells blancs» saben de què estic parlant. Estic parlant de desenes de milers de les antigues pessetes.
En aquest moment la nostra vocació sempre ha estat orientar els nostres equips cap a l'estudiant i aficionat en general, procurant facilitar-los tant eines hardware / software com a components i accessoris amb la millor relació qualitat / preu possible. En definitiva la nostra intenció és socialitzar i afavorir l'ensenyament de les noves tecnologies, o al menys intentar-ho.
LxA: ¿Desenvolupeu vosaltres mateixos algun dels entrenadors que oferiu a la botiga o és un encàrrec que es fa a tercers? Tot i que ja m'has contestat abans ... però explica-una mica als lectors:
ME: Si. Encara que certament oferim alguns articles desenvolupats per tercers, podem dir que els nostres productes «estrella» són propis. Això és així des de l'inici de MSE, i en MK Electrònica continuem per aquest camí. El nostre laboratori d'electrònica Universal Trainer, el laboratori PIC s USB-PIC'School, i la plataforma per a targetes Microcontroladoras Micro'LAB, entre d'altres, són un exemple d'això. Són equips dissenyats per nosaltres, fabricats per nosaltres i comercialitzats per nosaltres. És a dir, són equips 100% nostres.
LxA: Veiem el suport a el maquinari lliure com Arduino, però ... Has provat o fas servir actualment GNU / Linux o algun programari lliure?
ME: Encara que nosaltres venim de el món de l'hardware i no som desenvolupadors de programari, si som usuaris i conscients de la importància que aquest té. No té sentit l'un sense l'altre.
En l'entorn en què em moc els fabircantes de maquinari per fi! s'han adonat. Si volen vendre els seus xips, els seus microprocessadors, microcontroladors, memòries, etc., en definitiva si volen vendre «silici», ha de proporcionar les eines softare que permetin i facilitin l'ocupació d'aquests dispositius. A més, es preocupen prou de que aquestes eines programari siguin multiplataforma i puguin treballar en Windows, Linux, Mac, etc.
LxA: Puntualitzo això, i m'agradaria afegir que també s'ha fet molt d'esforç i enginyeria inversa per fer-los funcionar sota controladors lliures en molts casos, perquè els fabricants no han volgut obrir-los. Dit això, ¿Quina opinió tens d'aquest tipus de tecnologies obertes?
ME: Què et diré !! Després de tot el meu recorregut professional trobar-me amb les tecnologies obertes ha estat tota una benedicció. Ja et dic que jo vinc de el maquinari. Per fer, per exemple, una aplicació basada en microcontroladors, necessito d'eines software com són un llenguatge de programació i un entorn IDE de treball que em faciliti aquest disseny. Saber que disposo d'aquestes eines obertes, multiplataforma, fiables, proporcionades pel propi fabricant de l'micro (per fi!) I en diferents versions ... m'alegra l'existència.
Enrere queden els temps en què calia pagar per un simple llenguatge assemblador, un compilador o un trist manual d'usuari que, d'altra banda, gairebé sempre estava incomplet. El que et deia: una benedicció ...
LxA: De fet, a la botiga MK doneu suport aquest tipus de tecnologies també des del costat de el maquinari amb productes com les plaques Arduino. ¿No és així?
ME: Sí, és clar. Arduino ha aconseguit socialitzar i fer que la tecnologia sigui atractiva i assequible per a tothom, sigui quina sigui la seva situació econòmica i / o el seu nivell de preparació o coneixements. Per exemple, tinc clients que procedeixen de el món de les Belles Arts. Doncs bé aquesta gent consumeix plaques Arduino o compatibles. ¿Per què? Em preguntava jo. Em van explicar que gràcies a Arduino alguns dels seus dissenys o obres poden enriquir-se, millorar-se i fer-se més cridaneres, originals i exclusives, afegint-mica de tecnologia. Tot això sense ficar-se en complexos conceptes tècnics i sense encarir el treball final.
Sota el meu punt de vista l'èxit d'Arduino es deu a tres causes que altres fabricants no van saber veure en el seu dia:
- El seu baix cost que el fa assequible pràcticament a totes les butxaques.
- La seva facilitat d'ús i de programació gràcies a la qual tenim un autèntic exèrcit d'usuaris i desenvolupadors que faciliten infinitat d'exemples i biblioteques, i fins i tot diferents llenguatges gràfics de programació. Per descomptat tots oberts i gratuïts.
- A nivell de maquinari seva tecnologia oberta permet crear i millorar noves targetes controladores, Shields, complements i accessoris.
Encara que en MK Electrònica som simples distribuïdors de targetes Arduino i compatibles, també tenim alguns desenvolupaments basats en elles. Com no donar suport a aquestes tecnologies obertes?
LxA: Quina és la vostra principal font d'ingressos: ¿DIY? ¿Sector educatiu?
ME: Què et puc dir ... Jo crec que a parts iguals. Per descomptat està clar que cada vegada el concepte Do It Yourself o fes-ho tu mateix està més en auge gràcies a les tecnologies obertes en general ia Arduino en particular. En MK Electrònica subministrem eines, components i accessoris a joves i no tan joves, estudiants, professors, i aficionats en general. Tots ells són autèntics «makers». Opino que és un sector molt interessant però que cal treballar-més i millor.
Pel que fa a el sector educatiu ... El primer dir que la crisi de la qual parlava a el principi també els ha tocat a ells mitjançant la retallada de pressupostos. És clar que això comporta la manca d'equipament de les aules, i / o l'ús de materials en mal estat, desfasats o en desús. Han equipar-se.
D'altra banda, cal dir que a molts dels professionals de l'ensenyament això de la tecnologia els ha agafat per sorpresa. Es veuen obligats a formar-se i conèixer les diferents alternatives i eines disponibles al mercat. En MK Electrònica i des de la humilitat, en això estem.
LxA: ¿Proveéis també a el sector industrial? És a dir, si veneis microcontroladors i altres tipus de dispositius electrònics per a la maquinària i indústria ...
ME: Sí. Portem més de 35 anys en això de l'electrònica, així que podem dir que coneixem alguna cosa sobre el món de l'component electrònic. En MK Electrònica no podem tenir estoc amb la infinitat de components existents. No obstant això, col·laborem amb uns bons (o això em sembla) distribuïdors / importadors i podem localitzar gairebé qualsevol dispositiu.
Sent així, algunes empreses ens sol·liciten determinats components, circuits, accessoris, etc. Intentem localitzar-lo i vam estudiar i proposem terminis de lliurament, quantitats mínimes, preu, ...
LxA: La impressió 3D està també creixent i en plena expansió. Teniu pensat abastar també aquest sector amb la venda d'impressores o peces per construir aquestes (com la Prusa i altres construïdes amb Arduino)?
ME: Bé, segons les últimes notícies que tinc sembla que l'interès per la impressió 3D s'ha estabilitzat, a el menys en l'àmbit domèstic com el que coneixem la majoria. No sé si serà cert o no. Són d'aquelles notícies que passen per davant teu sense temps per analitzar-les. El que sí estic segur és que el veritable auge està o estarà en la impressió 3D industrial, cosa que se'ns escapa a la majoria dels mortals. Imagina poder reproduir una peça d'una màquina avariada que es troba a les antípodes.
En qualsevol cas i constestando a la teva pregunta, la veritat és que nosaltres hem arribat tard a aquest sector. Avui dia fins a les grans superfícies pots trobar una impressora 3D i poc més podem aportar nosaltres.
LxA: ... I l'altre gran boom: els drones? De fet, ja teniu formació i material a la botiga relatiu a la robòtica, bé, concretament de Microrobòtica i robòtica educacional.
ME: Doncs en el tema dels drones he de dir una cosa semblant al que et deia respecte a la impressió 3D. Hem arribat tard i és un producte que es troba perfectament representat en comerços de tot tipus.
Quant a la Microrobòtica, efectivament, cre que portem treballant amb la robòtica educacional gairebé des dels seus inicis. En conseqüència MK electrònica porponemos un tipus de robot basat en Arduino, i subministrem accessoris i sensors de diferents tipus i de propòsit general.
També facilitem formació bàsica sobre Arduino, Robòtica, etc, ... mitjançant cursos en línia que s'imparteixen al Campus Tecnològic Virtual, amb el qual en MK Electrònica col·laborem habitualment.
A el fil d'això, si em permets, m'agradaria exposar el meu punt de vista sobre el que en MK Electrònica entenem que ha de ser un robot educacional. Cal tenir en compte que des del punt de vista de la formació, un robot cobreix diversos aspectes com són el disseny (xassís), la mecànica, l'electrònica i la programació. I dic això perquè darrerament a gairebé qualsevol «trasto» que es mogui en diuen robot. Al meu entendre un robot ha de complir uns requisits:
- Ser ampliable: de manera que el seu amo li pugui treure o afegir sensors i actuadors per adaptar-lo a l'entorn en el qual s'ha de desenvolupar.
- Programable: el seu amo li pot programar les tasques que el robot ha de realitzar en un moment donat. No val un artefacte mòbil que quan li poses unes piles es mou cap endavant i quan es xoca es mou cap enrere sense major «intel·ligència» per part seva.
- Autònom: un cop el robot és programat ha de ser capaç de desenvolupar pel seu compte en l'entorn que l'envolta, gràcies als seus sensors i actuadors. La veritat és que els cotxes, avions i helicòpters teledirigits fa molt que existeixen, ia més precisen que estiguis atent a ells perquè si no s'estavellen ...
- En kit: si el robot es subministra en kit perquè ho munti el seu amo millor que millor. Aquest propietari serà qui millor ho conegui i estarà qualificat per fer sobre la seva màquina tot tipus de modificacions i millores. No val anar a una botiga de joguines i comprar el primer que vegem «a punt per funcionar». On queden llavors els «makers» i DIY?
LxA: ¿Empreu el framework ROS (Robot Operating System) en algun d'aquests cursos per a robots?
ME: Doncs no. Potser en un futur ... De moment el nostre senzill robot es basa en la plataforma Arduino i el que això comporta.
Per ara ens conformem amb facilitar eines i difondre la tecnologia des dels seus principis bàsics, fent que sigui «apta per a totes les edats». Com comentava abans, la robòtica educacional és molt apropiada per fer que aquesta instroducción sigui una cosa amigable i divertit.
LxA: I canviant una mica de tema, m'agradaria dir que, com saps, porto 15 anys treballant i investigant sobre un projecte que coneixes i que he tingut la sort de poder publicar. Em fascina el món dels microcontroladors i microprocessadors, i vosaltres porteu encara més anys treballant amb ells, una mica més de 35 anys si no recordo malament. També ha llançat un curs al costat de The Security Sentinel de certificació de GNU / Linux i sóc conscient de l'important que és la formació en noves tecnologies per al present i el futur. Què li diries als lectors que estan indecisos en formar-se en aquest camp?
ME: Bé mira ... En primer lloc a tot el món li diria que l'important és formar-se, en el camp que més els agradi, però formar-se.
Com bé dius porto gairebé 40 anys en l'electrònica. Els meus primers circuits i muntatges electrònics els vaig fer amb ... vàlvules de buit! T'imagines el recorregut que he realitzat? De les vàlvules vaig passar als semiconductors, els transistors, d'aquí als circuits integrats, després als microprocessadors i finalment als microcontroladors. Puc presumir (o no) d'haver treballat amb micros entranyables com el 8080, 8085, 8086, el R6502, el M6800, el Z80 i d'altres que segur hauré oblidat, i dels que tu parles en la teva obra «El món de Bitman«. Per cert, ingent treball per part teva.
Doncs bé, sent aquest el resum del meu recorregut, he de dir que la tecnologia, a més de la meva manera de viure, m'ha proporcionat tota mena de satisfaccions (també alguna que una altra decepció) i ha satisfet gran part de la meva curiositat. Dic gran part perquè sé que mai arribaré a satisfer a el 100%. La veritat és que les noves tecnologies evolucionen molt i ràpidament.
Aquí és on tenen cabuda aquests indecisos. El camí de les noves tecnologies és llarg, molt llarg, no acaba mai, però també és apassionant i per començar a recórrer-sol cal donar el primer pas. Jo ho vaig fer amb vàlvules de buit i ara aquest primer pas es pot donar amb Arduino, la robòtica, les plataformes de programari obert, GNU / Linux, etc. Hi ha una infinitat de possibilitats.
A tots aquells que sentin, encara que sigui una mica de curiositat per la tecnologia, els convido a fer aquest primer pas. Temps tindran d'abandonar aquest llarg camí si així ho desitgen. En MK Electrònica tenim un lema: «Diverteix-te i aprèn ...»
Moltes gràcies Mikel !!!
Espero que t'hagi agradat aquesta entrevista.