Fa poc, en una publicació de bloc realitzada pel CEO de Raspberry Pi, Eben Upton, va donar a conèixer que la Raspberry 4 ara compleix la versió 1.2 de l'API de Gràfics Vulkan.
Després d'assolir la versió 1.0 al novembre de 2020 i la versió 1.1 a l'octubre de 2021, la versió 1.2 integra 23 extensions Vulkan d'ús freqüent a l'estàndard i s'acosta considerablement a la darrera versió, la 1.3, que es va llançar al gener.
Khronos ha donat el seu vistiplau i amb el qual hi hauria d'haver una actualització del controlador en una propera versió del sistema operatiu.
«Tots els canvis necessaris ja es van incorporar al controlador Mesa v3dv anterior i eventualment estaran disponibles en futures actualitzacions del sistema operatiu Raspberry Pi. Compatibilitat amb diverses altres extensions, algunes de les quals són essencials a Vulkan 1.3, així com moltes correccions d'errors i millores de rendiment. ”, diu Iago Toral d'Igalia.
La versió actual de Taula és la 22.1.3 i el nou codi probablement no estarà disponible fins a la 22.2. Això vol dir que es requerirà una mica de treball per als primers usuaris. L'article d'Upton també apunta a una contribució de Roman Stratiienko que afegeix compatibilitat amb Android al controlador. Això aplana el camí per executar jocs d'Android a Pi 4 a través d'un port del sistema operatiu de Google, com ara Lineage OS.
Aquest desenvolupament, inclòs el suport per a Vulkan 1.2, no vol dir necessàriament que es veuran jocs populars o es pugui aprofitar per a coses d'aquest tipus a la Raspberry Pi 4. Però podria generar millores en el rendiment d'aplicacions com Kodi, VLC o aplicacions web accelerades per maquinari.
També hi ha biblioteques de Vulkan per a l'aprenentatge automàtic, cosa que obre noves vies per entrenar xarxes neuronals en clústers de Pi. Per a la majoria de les persones que usen el seu Pi com a servidor, controlador de bricolatge o escriptori lleuger, el compliment de Vulkan 1.2 no serà perceptible. Els gràfics d'escriptori al sistema operatiu estàndard Raspberry Pi estan controlats per OpenGL.
Aquesta és lantiga API de gràfics que se suposa que Vulkan ha de reemplaçar. Ssegons Upton, hi ha un grup que se'n beneficia: els jocs 3D d'Android i altres aplicacions. Android utilitza Vulkan com una API de gràfics de baix cost.
Igual que amb la majoria dels avenços de Raspberry Pi, aquest canvi aparentment petit podria obrir oportunitats imprevistes. La compatibilitat amb Vulkan 1.2 ofereix als desenvolupadors la mateixa interfície de gràfics 3D (però no la mateixa potència) que les targetes gràfiques NVIDIA 2019, els xips Intel 2020 amb gràfics integrats i dotzenes d'altres dispositius.
Amb un controlador Vulkan 1.0 instal·lat, Toral va poder, el 2020, executar la trilogia Quake original en una Pi 4, amb velocitats de quadre no tan dolentes. Configurar un controlador Vulkan modern per a Pi 4 és de particular importància per a Upton.
De fet, abans de treballar a Raspberry Pi, Upton va formar part de l'equip de Broadcom que va dissenyar el xip GPU VideoCore 3D, el mateix que està muntat a cada placa Raspberry Pi. Upton també va representar Broadcom del 2007 al 2012 a Khronos, l'API de gràfics organisme d'estàndards que supervisava estàndards com OpenGL.
OpenGL ja estava mostrant la seva edat a l'època d'Upton, i ell va estar involucrat en l'esforç inicial per llançar el seu successor, Vulkan.
“Tendim a avançar les versions de Mesa en lloc d'esperar dos anys perquè apareguin a la propera versió principal de Debian. Probablement sigui massa tard per al llançament al setembre, així que estic pensant cap d'any”, va dir. Pel que fa a on podria anar aquesta tecnologia, va dir, «és útil com un back-end més eficient per als diversos motors de jocs estàndard (en particular, el motor Unreal d'Epic Games)». Els estudis que inverteixen a adaptar els jocs a la plataforma són una altra cosa, «però és bo tenir el que és bàsic al seu lloc».
Finalment, cal esmentar que el suport encara no està disponible als sistemes operatius descarregables adequats per a les plaques Pi, però hauria d'estar disponible aviat.
Per als que estiguin interessats a poder conèixer més sobre això, poden consultar els detalls en el següent enllaç.