Internet Explorer, alguna vegada el navegador més popular de la història, va desaparèixer incapaç de sobreviure al canvi dels usuaris i al poder publicitari de Google.
En molts blocs relacionats amb Linux i el programari lliure es va celebrar el que Microsoft deixés de donar suport a Internet Explorer. És cert que només els ho donava a alguns clients corporatius, però per als que vam patir l'època en què els llocs «Només aptes per a Internet Explorer» ens obligava els linuxers a instal·lar Opera o alguna extensió de Firefox que enganyés al lloc ocultant-li que navegador fem servir , és un esdeveniment amb què somiàvem.
No obstant això, la desaparició dInternet Explorer es va donar quan Microsoft, obligada pel mercat havia abraçat els estàndards web, Internet Explorer 11 no era Internet Explorer 6 i, el que li va fer llençar la tovallola va ser Google i les seves pràctiques monopòliques.
Del quasimonopoli a la irrellevància
La base de la primera versió d'Internet Explorer cal rastrejar-la fins a Mosaic, el primer navegador web gràfic de la història ja que el seu codi va ser la base que va utilitzar Microsoft per al seu primer navegador alliberat el 1994 com a part dun paquet dexpansió a la versió base de Windows 95.
Hi va haver una versió 1.5, la primera inclosa de forma gratuïta amb Windows, i el primer maldecap que va haver d'afrontar l'empresa per aquesta decisió ja que, Spyglass, el titular dels drets de Mosaic va considerar que la inclusió gratuïta violava la llicència que havia concedit a Microsoft
L'acord es va solucionar amb un pagament i és la primera vegada que Microsoft va aconseguir amb èxit eludir l'auditoria independent de les pràctiques comercials.
La versió 2 del navegador es va alliberar un any després i és la primera multiplataforma (També disponible per al MacIntosh d'Apple i PowerPC) i multillenguatge. Des del punt de vista tècnic afegia suport per als protocols de correu electrònic POP i SMTP, per a les cookies HTTP i el protocol de seguretat SSL. També es podia fer servir marcadors.
El 1996 Microsoft fa una jugada mestra amb què acabaria destronant el llavors líder Netscape. IInternet Explorer 3 podia utilitzar els complements del seu competidor. També incorporava suport a dues tecnologies que, encara que ara estan una mica passades de moda, al seu moment van ser populars. ActiveX i marcs.
Amb Internet Explorer 4, apareguda l'any 97, Microsoft fa un pas més en el camí del monopoli integrant el navegador amb el sistema operatiu. La mesura va ser massa per al Departament de Justícia que va aconseguir una sentència favorable en un cas antimonopoli. Tot i això, amb apel·lacions i el canvi de signe polític del govern, Microsoft va aconseguir només haver de compartir les APIs amb altres empreses.
Seria amb la versió 5, estesa a altres plataformes com Solaris i HP-UK, amb què Microsoft arriba al 80% del mercat
L'enemic del poble
Robant al meu compatriota Borges un títol, si algú escrivís una Història universal de la infàmia tecnològica, sense dubtes Internet Explorer 6 tindria un lloc d'honor.
Oficialment continua sent el navegador més popular de la història ja que va arribar a tenir el 90% del mercat. És clar que en una època on la PC era el dispositiu excloent per navegar. Extraoficialment probablement sigui el més insultat. Els qui intentaven fer desenvolupament web respectant els estàndards havien de lluitar amb un navegador que els passava pels marcadors. Els que utilitzaven un navegador diferent patien als programadors ganduls que només escrivien per a Explorer.
A més, tenia múltiples bugs i era el blanc preferit dels delinqüents informàtics.
Al final, fins i tot Microsoft ho odiava perquè una gran base d'usuaris es negava a instal·lar les versions posteriors i el manteniment del codi era un veritable malson.
Amb la versió 7 de l'any 2006 Microsoft no es va adormir als llorers. Prenent nota de l'aparició d'un nou jugador al mercat (Mozilla Firefox va néixer dos anys abans i Google ho promocionava cada vegada que podia) li va copiar l'ús de pestanyes i les va millorar donant-li característiques de previsualització i la possibilitat d'arrossegar-les i deixar-les anar.
Aprenent la lliçó dels problemes de seguretat de la versió anterior, els desenvolupadors van restringir els permisos de lectura i escriptura al perfil de lusuari.
Tampoc es van oblidar dels que veien porno a la feina o dels adolescents que compartien ordinador amb la resta de la família. IE 7 permetia esborrar memòria cau, galetes, contrasenyes i l'historial amb un sol clic.
Al proper article veurem com i per què va desaparèixer Internet Explorer i, per què no és una bona notícia per al programari lliure.