En algun moment IBM va ser un líder i referent indiscutible de la indústria informàtica. Quan Apple tractava de fer-se un lloc en la computació personal, era IBM amb la qual es comparava.
Una sèrie d'errors de la direcció van anar fent que aquest lideratge es perdés. Compaq i altres fabricants de clons dels seus equips més barats el van treure de la computació personal. Encara que van ser pioners dels dispositius mòbils i els rellotges intel·ligents, no van tenir la visió de Google i Apple i l'empresa va arribar tard al núvol.
Porto seguint des de fa anys el portal per desenvolupadors d'IBM. Més o menys des que van treure Lotus Simphony, una versió millorada d'OpenOffice (en l'era pre LibreOffice) amb suport per a Linux, una interfície decent i un navegador. Sempre em va cridar l'atenció que tenint desenvolupaments tan interessants no poguessin transformar-los en productes competitius. Per sort, això sembla a punt de canviar ja que els seus directius estan decidos a deixar anar llast.
Segons es va saber dijous passat, la més que centenària empresa decidir desfer-se dels serveis informàtics tradicionals per centrar-se en els prometedors camps de la computació en el núvol i la intel·ligència artificial.
IBM va arribar tard a aquest mercat, un sector en el qual Amazon va ser pionera amb el seu producte Amazon Web Service en 2006 i a què no van trigar a sumar-se Google i Microsoft entre d'altres jugadors emnors a què es va sumar fins i tot el gegant de la comercialització WalMart. Per recuperar el temps perdut, l'empresa va impulsar el desenvolupament dels serveis i programari de núvol i va comprar l'any 2018 a Red Hat. Red Hat és una de les desenvolupadores i distribuïdores de programari i eines de codi obert més reeixides per al núvol.
El futur d'IBM
En una entrevista, Ginni Rometty, presidenta executiva i ex-directora general d'IBM, va dir que la computació en núvol, millorada per la intel·ligència artificial, «és ara la plataforma definitiva d'IBM». El seu successor Arvind Krishna, que es va convertir en director general aquest any, va qualificar l'anunci de la redefinició de la companyia com «un dia històric».
En realitat, es tracta d'un canvi inevitable per als proveïdors de serveis informàtics corporatius. Gairebé tot el nou programari es crea com un servei de núvol, i es distribueix a través d'Internet des de centres de dades remots. El model de la computació en el núvol ofereix als clients corporatius més flexibilitat i estalvi de costos. Els serveis en el núvol es venen com un servei de pagament per ús o subscripcions anuals.
els canvis
Al llarg dels anys, IBM es va anar desprenent de negocis la rendibilitat estava disminuint per centrar-se en productes i serveis més rendibles. Ho va fer per exemple amb les seves línies d'ordinadors personals, unitats de disc i la fabricació de xips.
A partir d'ara, il negoci principal inclourà les seves operacions en el núvol i les seves unitats de maquinari, programari i serveis de consultoria i operarà sota el nom d'IBM. Aquests negocis generen al voltant de tres quartes parts dels ingressos de la firma.
D'altra banda es crearà una companyia independent amb cotització en borsa que s'ocuparà de brindar els serveis tecnològics tradicionales de manteniment, suport i actualització de les operacions informàtiques de milers de clients corporatius. Encara que segueix sent un bon negoci amb vendes d'al voltant de 19 mil milions de dòlars a l'any, es tracta d'un mercat que té data de venciment. Segons algunes versions, la nova empresa podria fusionar-se amb alguna ja existent.
D'aquesta manera, l'empresa intenta revertir anys d'pobre acompliment econòmic. L'any passat, els ingressos de la companyia van disminuir un 3 per cent, a 77 milions de dòlars. Això es deu al fet que la pèrdua de rendibilitat dels serveis tradicionals es menjaven els guanys que l'empresa obtenia del núvol i la intel·ligència artificial.
La nova IBM serà una empresa més noia, però enfocada. Si aconsegueix el seu objectiu d'integrar les tecnologies d'intel·ligència artificial al núvol, veurem coses molt interessants. I, el que és més important, de part d'una empresa que ve apostant a el codi obert des de molt abans que fos negoci.