A mesura que Internet va evolucionant i la tecnologia avança, noves opcions van reemplaçant a les que en algun moment van ser les més populars. Això no vol dir que aquestes eines han de ser abandonades ja que encara poden seguir sent d'utilitat.
És el cas dels fòrums que potser constitueixin la millor opció per construir relacions amb els clients.
En l'època anterior a les xarxes socials, els fòrums van ser la primera forma en què múltiples usuaris podien intercanviar missatges en línia. De fet les seves arrels són anteriors a Internet ja que són descendents directes dels «butlletins d'anuncis» als quals els usuaris es connectaven des dels seus mòdems acústics per intercanviar informació. El primer programa d'aquest tipus data de mitjans de la dècada de l'70
En l'actualitat els fòrums són espais web que permeten l'intercanvi d'idees entre persones sobre temes d'interès comú. Encara que la majoria dels fòrums permeten veure el seu contingut sense registrar-se, solen exigir el registre per poder participar en forma activa. A l principi aquest registre es feia utilitzant un compte de correu electrònic, però ara molts permeten utilitzar el teu compte en xarxes socials.
Els usuaris s'identifiquen per un avatar i un pseudònim.
Funcionament i utilitat dels fòrums
El funcionament dels fòrums és el següent. Un usuari publica un missatge contenint preguntes, opinions, imatges, àudio, vídeo o enllaços a contingut extern. Els altres usuaris poden accedir a aquest missatge en qualsevol moment i respondre (tant a l'missatge original com a alguna de les respostes ..
El conjunt de missatge i respostes constitueixen un fil. Els fils es poden agrupar en temes i depenent de la mida i propòsit de el lloc dels temes es classifiquen en subfòrums.
Per les característiques que esmentem, els fòrums constitueixen una forma genial de construir llaços amb els clients i empleats.
Els canals tradicionals com el telèfon i el correu electrònic només permeten comunicacions individuals. Això porta a una pèrdua considerable de temps responent una i altra vegada les mateixes preguntes. En el cas de les xarxes socials, són elles les que determinen la forma de presentació de contingut i l'ordre de presentació.
Els fòrums no només fan que les respostes a les preguntes d'alguns usuaris estiguin disponibles per als altres. També facilita que ells mateixos col·laborin trobant les solucions. A més és molt més fàcil trobar la informació desitjada ja que els gestors de continguts compten amb eines de recerques més potents.
Un aclariment. Tot i que fa uns mesos vaig comentar a Linux Adictos tres eines per a la creació de fòrums, les que comentaré ara són ideals per a ús corporatiu ja que tenen un consum eficient de recursos i poden compartir servidor i interactuar amb portals de comerç electrònic i corporatius.
Creant fòrums per a clients utilitzant eines obertes
Vainilla
En aquest cas tenim el clàssic model d'una aplicació que és de pagament si vols suport comercial i allotjament o gratuïta si et conformes amb el suport comunitari i fas servir el teu propi servidor.
Enfocat en petits negocis que vulguin créixer està optimitzat per a cercadors, llocs existents i aplicacions per a màrqueting. A més és altament personalitzable.
phpBB
Potser és el més popular dels gestors de continguts per a la creació de fòrums. És ideal tant per a la gestió de petites comunitats d'usuaris com de fòrums complexos amb múltiples subfòrums i temes. De la mateixa manera que Vainilla, també pot integrar-se amb llocs existents, encara que en aquest cas es tracta d'uan aplicació 100% comunitària.
phpBB pot manejar des del seu panell d'administració i és altament personalitzable gràcies a les plantilles i extensions desenvolupades per la comunitat.
SMF
Són les sigles en anglès de Simple Machine Fòrum. És un gestor de continguts per a forum altament personalitzable però amb un eficient consum dels recursos de servidor.
Característiques
- Avançat sistema de plantilles per a personalitzar els fòrums.
- Suporta diversos llenguatges a el mateix temps.
- Seguiment de fils sense llegir al llarg d'un període.
- Optimitzat per a motors de cerca.
- Gestor de paquets per facilitar la instal·lació i desinstal·lació de complements.