Eso es algo que siempre me he preguntado. Microsoft no es una empresa que se caracterice por su ética, no obstante, y por el sentido común, no todo lo que una empresa haga es o totalmente bueno o totalmente malo. Por eso en principio hay que darle el beneficio de la duda en todo orden de cosas (no sólo en lo referido al tema de este artículo).

Microsoft ha desarrollado recientemente una política de Código Abierto en algunas áreas:

• Desarrollaron licencias libres
• Liberaron código de ciertas aplicaciones como Visual FoxPro
• Alojan código abierto en el proyecto Codeplex

Esta semana han lanzado la Fundación Codeplex, que es una iniciativa, obviamente conectada con el hosting de proyectos libres.

¿De qué se trata?

Su objetivo es apoyar proyectos libres y atraer informáticos a proyectos de código abierto, en otras palabras, lo que hará la fundación será poner plata para que proyectos libres sigan su marcha.

¿Hay alguna posible mala intención en todo esto?

Sacar provecho de una iniciativa sin fines de lucro (Microsoft no es la primera ni la única empresa que ha lanzado una fundación) no es extraño pero tampoco es necesariamente malo.

Una de las cosas que llamó la atención de esta fundación es que integraron como parte del equipo a un connotado informático de Linux, el mexicano Miguel de Icaza, lo que, sin embargo, no es tan sorprendente entendiendo que trabaja desarrollando el proyecto Mono (.NET para Linux).

Icaza en su blog lo explica y de paso le pega un palo a Stallman por haberle echado en su tiempo por no haber querido apoyarle en renombrar Linux como GNU/Linux (es decir, una tontería).

Volviendo a CodePlex, lo que algunos dicen y no sin razón es que Microsoft podría estar intentando buscar desarrollos abiertos para luego aprovecharse de ellos, cerrarlos, comerse a los hijos de los desarrolladores, etc. Y uno nunca puede descartar nada, no hay que ser inocentes, menos con una empresa así, pero me parece que se ha demonizado a una empresa al punto de que nada de lo que de ellos salga puede considerarselo bueno, siempre todo es malo, Microsoft es el diablo y eso no me parece normal ni razonable. Otra cosa es que Microsoft trate con guante blanco a Linux, son dos cosas totalmente diferentes, son competencia directa.

Lo que puedo concluir y me parece genial es que el software abierto ya es considerado por las grandes empresas, aún antes de que Microsoft generase una política de Código Abierto, no obstante este paso es una confirmación de aquello y una muestra de que no pueden ignorarlo ni siquiera ellos que son grandes y fuertes, es una tendencia del mercado y ya no más una forma de trabajos de hippies informáticos.

¿En CodePlex aceptarán software que funcione en Mac? ¿Aceptarán software que funcione en Linux? ¿Pasará lo que muchos linuxeros temen?

CodePlex es un sitio Web para alojar proyectos de software de código fuente abierto (open source) creado por Microsoft. Entre sus características incluye páginas wiki, control de código fuente basado en Team Foundation Server, un foro de discusión, seguimiento de tareas, soporte de tags sobre el proyecto, soporte de RSS, estadísticas y gestión de la publicación de los proyectos.

El sitio fue lanzado en modo beta en mayo del 2006, y un mes después tuvo su lanzamiento oficial. El sitio es actualizado cada tres semanas a una nueva versión, que incluye nuevas características. Al 17 de agosto de 2008 se han registrado un total de 5.735 proyectos.

Debo decirles que tuve que leerlo varias veces para entender qué era esta cuestión: un sitio web de Microsoft que ofrece hosting a proyectos open source.

Lo vuelvo a leer y me sigue pareciendo extraño, ¿Microsoft provee hosting? ¿quiere lograr un acercamiento verdadero a sus usuarios y generar lazos entre estos mismos usuarios y desarrolladores como en las múltiples comunidades de GNU/Linux? Podría ser, pero está más que claro que los usuarios que se pretende captar en este caso son desarrolladores y no “clientes finales”.

¿Qué tipo de proyectos se alojan en este sitio? Cualquier proyecto open source, cualquiera puede tranquilamente registrase y crear uno nuevo. Los proyectos más renombrados (o prominentes) son aquellos orientados a la plataforma .NET (de Microsoft) y los relacionados con el programa Sharepoint (que también es de Microsoft… obvio).

Finalmente, buscando una definición que me sirva respecto de  ‘qué es CodePlex’ encuentro en los comentarios de los usuarios en un post de VivaLinux la respuesta que buscaba: un comentarista pregunta la obviedad que estoy tratando de resolver desde que leí CodePlex, open source y Microsoft:  ”¿Y cuál es la ventaja que Microsoft obtiene de esto? ¿Ideas ajenas en hosting propio para “inspirar” sus nuevas versiones? Está claro que algo tienen que sacar de provecho… ” Y alguien, con infinita sabiduría y sentido común, le responde:
“La misma ventaja que sacan empresas como Google e IBM: minimizar costes en proyectos propios y obtener código que esté bajo licencias no virales…”

AAH! Ahora sí entiendo qué es CodePlex.

¿Alguno tienen alguna mejor explicación?

LINKS!

CodePlex Homepage